Многим приходилось слышать о специальных компактных аппаратах, питающихся от обычной бытовой электросети, потребляющих мощность порядка двух киловатт, заправляемых чистой водой или водой с добавками, и и позволяющих получать на кончике специальной выносной горелки, которую держат в руке, очень горячее пламя, которым можно резать и сваривать металлы. А кому-то из вас наверняка доводилось и видеть такой аппарат в работе или даже самому работать им.
Непосвящённому может показаться, что в аппарате стоит ванна для электролиза, которая разлагает воду на водород и кислород. Что ж, сварочные приборы, работающие таким образом, тоже существуют, но у тех аппаратов, о которых речь идёт сейчас, принцип действия другой. В них в специальном узле - плазмотроне - электрическая дуга просто нагревает воду до состояния перегретого пара. Настолько сильно перегретого, что его поток выглядит как пламя, да и действует аналогичным образом. А сварка таким аппаратом носит имя "плазменная сварка".
Имеет ли плазменная сварка преимущества перед обычной - электрической и газовой? Разумеется, да. От газовой плазменная сварка унаследовала такое преимущество, как отсутствие опасности поражения оператора электрическим током при случайном отсоединении провода от свариваемых деталей, а от электрической - отсутствие опасности возгорания и взрыва горючего газа.
Ручная сварка, каким бы способом она ни производилась, комфортна для оператора лишь при малых объёмах работ. Немало пришлось потрудиться изобретателям для того, чтобы хотя бы частично переложить утомительные работы по сварке на автоматическое оборудование. Одним из их достижений является так называемый сварочный полуавтомат.
Разумеется, подходит сварочный полуавтомат для сварки не любых изделий, а лишь определённого круга таковый, в расчёте на который он изначально спроектирован. Но в тех случаях, когда его применение оправдано, он справляется с задачей куда лучше даже квалифицированных сварщиков, и при этом не утомляется даже после многочасовой работы.
Современный сварочный полуавтомат снабжается вспомогательными устройствами, в ещё большей степени облегчающими труд оператора. Многие из них выполнены с применением микропроцессорной техники. Одно из таких устройств позволяет, в частности, автоматически рассчитывать и устанавливать оптимальные режимы сварки.